Római katolikus polgári családból származott, iskoláit szülővárosában végezte, Pesten bölcsészetet tanult és doktori címet szerzett. A gróf Waldstein családnál nevelői feladatokat vállalt. 1830 augusztusában a német nyelv és irodalom egyetemi tanára, egyúttal királyi könyvvizsgáló (cenzor) lett. Gróf Széchenyi István Politikai programmtöredékek című röpiratát, csak a Széchenyivel való rövid vita után engedte kinyomtatni, mert tartalmát az ellenzék irányában túl élesnek ítélte. Ő bírálta és engedélyezte Petőfi mindhárom gyűjteményes kötetét és A hóhér kötele című regényét. A Versek 1844-1845 kötetből A magyar nemzet című költeményt nem engedélyezte, az Összes versek cenzúrapéldányából pedig betiltotta a Dalaim utolsó versszakát tiltja le. A hóhér kötelecímű regényt bár engedélyezte, de nem ajánlotta kiadásra. Reseta 1849-ben visszavonult, ekkor az egyetemi posztját Majer István kapta meg. Nem alapított családot, élete hátralévő éveit (is) jótékonykodással töltötte. Végrendeletében jelentős vagyonát a Magyar Tudományos Akadémiára és szociális célokra hagyta.