Malonyay Imre és Malonyay Apollónia lánya volt, 1823-ban született. Öccse, Albert négy évvel volt fiatalabb nála. Az alsó- és felsőhrabóci, köztiszteletben álló Malonyai család feltehetően az 1845. november 15-i Lipót-napi vásárra érkezett Pestre, ahol a Vadászkürt fogadóban szálltak meg. Itt ismerte meg Petőfi Sándor Lisznyai Kálmán közvetítésével Malonyai Emmát, Péterffy Károly (1808-1855) menyasszonyát. A négyórás látogatás során Emma kérésére mindkét költő írt az emlékkönyvébe. (A bejegyzések közül Lisznyayé nem maradt fenn.) Malonyay Emíliának Péterffy Károly 1846-ban házasodtak össze és három gyermekük született: Ilona, Miklós és Emília.