Előkelő somogyi földbirtokos család leszármazottja, apja Balog László volt. Iskoláit Pécsen végezte, 1806-tól Pesten jogot tanult. Színészi pályáját 1810-ben kezdte, 1811-ben szervezte meg első társulatát. Célja volt, hogy a kistelepülésekre, falukra elvigye a kultúrát. Színészeit megbecsülte és jól fizette, társulatában többek között játszott Déryné, Kántorné, és ő vezette be a színpad világába unokahúgát, Hivatal Anikót. 1818-ban társulata nyitotta meg a Székesfehérvári Színházat. A pestisjárvány után elvégezte az orvosi egyetemet, de 1825-től visszatért a színpadra. Darabokat írt, fordított, regényeket dramatizált. Petőfi 1837. május 30. és június 11. között Aszódon láthatta Balog társulatát, titokban. Szeretett volna csatlakozni a színészekhez, de Balog István igazgató szülői engedélyt és iskolai végbizonyítványt kért tőle, így Petőfi tervei meghiúsultak. 1839 januárjától komikusként dolgozott a Pesti Magyar Színházban. Az év végén visszavonult a színpadtól. 1854-ig a Nemzeti Színházban technikusi feladatokat látott el, majd közel 20 évig a színház jegypénztárnokaként dolgozott. Első felesége Tenkler Lizi színésznő, a második Magda Emília volt.